La Foire aux Questions

Pourquoi utiliser ce "rayon vert"?  Les scientifiques se prennent-ils pour des rock stars ? Mais qui c'est ce c ? C'est pas dangereux ? La vitesse mesurée dépend-elle du temps qu'il fait ? Pourquoi utiliser un 'coin de cube' ? C'est quoi un acousto-optique ? Mais la distance comment l'avez-vous mesurée ? c c'est la vitesse de la lumière dans le vide ! Alors qu'est-ce que vous mesurez dans l'air pollué parisien ? C'est quoi la machine qui sert de logo et d'image de fond au site ? Fizeau avait une "porte à roue dentée" : pouvez-vous expliquer ? Y'a pas de filles ? Il y a un jeu ??? Mais que peut-on voir et où ? Pouvez-vous expliquer l'estimation de la précision de 100 km/s ? Les mesures sont moint reproductibles que ce que votre fourchette d'incertitude autorise !

Pourquoi utiliser ce "rayon vert"? Les scientifiques se prennent-ils pour des rock stars ?

Mais qui c'est ce c ?

Pourquoi utiliser un 'coin de cube' ?

Vous pouvez voir de plus près le coin de cube utilisé pour cette expérience sur la page des beaux objets.

C'est quoi un acousto-optique ?

La vitesse de la lumière c est déduite dans notre expérience du temps de femeture de la "porte" et de la longueur du trajet aller-retour entre les deux stations. Il faut donc en effet avoir une bonne détermination de cette distance . C'est pourquoi nous avons eu le précieux concours de l'Institut Géographique National qui a fait pour nous une mesure de distance par triangulation utilisant le GPS.

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Le faisceau laser est le plus visible le long de son axe. Pour voir le rayon vert il faut donc se placer quelque part sur le trajet. Les alentours de l'Observatoire, le boulevard St Michel, le pont des Arts, la Pyramide du Louvre et bien sûr Montmartre nous ont été signalés comme de bons points d'observation. En avez-vous d'autres ?
En fait la lumière du laser vert n'est visible que parce qu'elle est réfractée par des particules dans l'air (poussières, pollen, goutelettes) et donc d'autant plus visible que l'air est humide ou pollué : Les particules sur le chemin du laser réémettent la lumiére qu'elles absorbent dans la direction du faisceau seulement (interférences constructives), c'est pourquoi il faut se placer bien dans l'axe et pas loin du Méridien de Paris.
Eh oui, une mesure de la vitesse de la lumière dans le vide spatial serait peut-être plus proche de la définition de c...mais elle serait moins spectaculaire : on ne verrait rien !
Parmi les 3 soirs de tir laser par semaine (mercredi, vendredi et samedi), les portes de l'Observatoire ne sont ouvertes que les vendredis soir pour l'exposition. Mais on peut trouver des panneaux explicatifs sur les grilles de l'Observatoire comme à Montmartre en tout temps.

Pouvez-vous expliquer l'estimation de la précision de 100 km/s ?

Et pourquoi donner 6 chiffres significatifs pour chaque mesure, alors que le 4ème est déjà incertain ?

D'abord , une explication plus précise du principe de nos mesures :
- nous faisons varier la fréquence d'ouverture et de fermeture de la 'porte' a l'aide d'un générateur de fonction, et nous regardons -pour l'instant- le signal reçu par la photodiode à l'aide d'un oscilloscope.
Idealement, la fréquence recherchée est celle pour laquelle il n'y a plus de lumière retour. Cependant, à cause de défauts de l'acousto-optique, il y en a toujours un petit peu de lumière retour : nous recherchons donc un minimum. En regardant le signal sur l'oscilloscope, on peut localiser ce minimum à environ 10 Hz près. Par exemple, pour une de nos mesure, nous avons estimé qu'il était entre 13,47 et 13,48 kHz. La fréquence mesurée est donc f=13,475 kHz+/- 5 Hz. Ce qui nous donne, environ, la marge d'erreur de 100 km/s. Ensuite, la vitesse de la lumière est donnée par c=2*d*2*f (où d est la distance entre l'Observatoire et Montmartre). En toute rigueur, nous avons donc un résultat avec une marge d'erreur de 100 km/s. Cette erreur est centrée sur la valeur de 'c' calculée par cette formule. Il serait cependant en effet certainement plus logique d'arrondir à 10km/s près. Pour le côté 'affichage' des résultats c'était plus joli - et toujours correct - avec tous les chiffres !